I Vest- og Nord-Europa blir te referert til som Te, Tea, Thé, Tee.
I Øst-Europa, Sørøst-Europa, Tyrkia og Kaukasus-regionen kalles det Cha, Chai, Çay.
Nesten hvert ord for "te" på tvers av alle globale språk sporer sin opprinnelse tilbake til Kina. Selv om det skrevne kinesiske tegnet for te ble standardisert som en enkelt form av Ming- og Qing-dynastiene, skilte uttalen seg drastisk på tvers av regionale dialekter.
Det uttales "Cha" på mandarin nordlige offisielle dialekter og kantonesisk. Langs Fujians kyst, spesielt i Southern Min, uttales det "Te". Andre lokale uttaler eksisterer, men disse regionene hadde ingen tehandlere som drev eksporthandel med utlendinger.
Hvordan hvert europeisk land navngir te avhenger av om deres tidligste handelskaravaner møtte nordkinesiske kjøpmenn via landveier, eller sørkinesiske handelsmenn til sjøs.
